SPLITNOSE n'est plus.

Il y a bien longtemps que je voulais vous parler de « Splitnose », comme vous l’avez certainement remarqué, mes deux animaux fétiches sont, les Léopards et les Éléphants et plus particulièrement ceux à longues défenses.

Mais encore une fois pour cette fin d’année, ce sera un Léopard.... mâle pour cette fois !

Splitnose était un léopard bien connu du Masai Mara, souvent repéré et suivi par les guides et de nombreux photographes animaliers.

Comme beaucoup d’autres félins emblématiques du Mara, il attirait l’attention grâce à sa personnalité marquée, son comportement unique et, surtout, à cause d’une grosse cicatrice sur son museau, qui le rendait facilement reconnaissable.

Un véritable trophée de guerre, gagné lors de ses nombreux combats contre ses congénères, souvent pour les mêmes femelles, ou en s’attaquant à des proies coriaces comme les phacochères ou les babouins.

Hélas, Splitnose nous a quittés cette année.

Ce vieux guerrier de la savane avec ses oreilles en dentelles, ses 2 incisives manquantes et sa canine cassée, démontrait bien qu'Il n’était plus tout jeune, certains guides affirmaient qu’il avait plus de 13 ans, un âge respectable pour un léopard.

J’ai eu la chance de le “shooter” (en photo, bien sûr !) à deux reprises, et chaque fois, j’étais bouche bée.

Il était immense, musclé, trapu, puissant et avec un cou, digne de celui d'un taureau, tout le contraire de mes petites chéries comme Faulu, Jilime ou encore Akira, qui, elles, sont fines, élégantes et presque charmeuses.

Mais c’est ainsi dans le Mara depuis des millénaires : les animaux naissent, vivent, et disparaissent, laissant place à leur descendance qui perpétue le cycle.

C’est la loi de la vie… et du Mara.

C'est en grande partie pour cela aussi que l'on donne un noms à tous ces félins, pour cela je vous re-post la réponse que j'avais réalisée pour mon ami Jacques Dumont qui me demandait "pourquoi on donne des noms à des animaux sauvages" :

Comme je l'ai souvent expliqué, Les félins d’Afrique, notamment ceux observés dans des réserves comme le Masai Mara, reçoivent souvent des noms pour plusieurs raisons.

Les chercheurs, biologistes et conservateurs donnent des noms aux animaux pour faciliter le suivi, l’observation de leur comportement, de leurs mouvements, et de leur santé. cela permet de les identifier plus facilement au fil du temps, notamment pour des études sur la conservation, leur reproduction et la protection des espèces.

Donner des noms aux animaux aide à créer un lien émotionnel avec eux, que ce soit pour les guides, les touristes ou les chercheurs.

Cela humanise les animaux et permet de mieux raconter leur histoire, ce qui suscite de l’intérêt et de l’empathie, notamment chez les visiteurs.

Pour les guides, nommer les félins rend plus simple et plus agréable le partage d’informations avec les touristes.

Un nom est plus facile à retenir que de dire “le léopard que nous avons vu hier”, par exemple.

Les visiteurs, surtout ceux qui reviennent régulièrement, peuvent ainsi reconnaître certains félins au fil de leurs safaris.

Les noms aident à sensibiliser le public à la conservation. Lorsqu’un félin bien connu a un nom et une histoire, les gens sont plus enclins à s’impliquer émotionnellement dans sa protection. Cela peut aussi aider à lever des fonds pour les projets de conservation, en particulier si l’animal devient emblématique.

Certains félins sont nommés en fonction de leurs traits physiques, de leur comportement, ou de l’endroit où ils sont souvent observés.

Cela permet de mieux les différencier, surtout dans des environnements où plusieurs animaux de la même espèce se trouvent à proximité.

Pour les éléphants, à Amboseli pour exemple, le principe est exactement identique, je pense qu’il en est de même, dans les parcs ce situant en Tanzanie, au Botswana ou encore en Afrique du Sud !

Photos prisent au Nikon D850 - Nikon 400mm f2.8 VR G (F) - Nikon 70/200mm f2.8 (F)

Text & photographs: Christophe Dandurand

Mara Major Camp – Masai Mara, Kenya

www.maramajorcamp.com